粉製造而成的白光 LED，也陸續在生活周遭負責照明工作。日前以哥倫比亞工程研究為首的團隊發表論文，指出能夠以單層石墨烯加上晶圓製造技術，做出發射可見光的小巧光源。
愛迪生利用碳化纖維首次製造出能夠長時間穩定運作，並且大量製造便宜並商業化的白熾燈泡，雖然因發光效率問題被螢光燈和發光二極體 LED 逐漸取代，但是碳又回來了，而且是用更為純淨、單一的形式「石墨烯」。
石墨烯是以碳為材料，在 2 維平面上以 6 角蜂巢的形狀排列而成，質輕且堅硬，幾乎不吸收光線呈現透明狀，傳遞電子的速度則比任何 1 種已知的導體更為快速。
▲石墨烯的結構圖。（圖片來源維基百科，作者AlexanderAlUS）
以哥倫比亞工程團隊為首的一群科學家們，則是將 1 片單原子厚度的石墨烯放置在金屬電極上，再將此結構和晶圓基底結合，通電後石墨烯加熱震盪並同時釋放出可見光。傳統上來說，使用加熱方式製造光源，需要相當高的溫度才能夠實行（數千度以上），因此放到矽晶圓上幾乎是不可能的事，整個結構無法承受如此高溫。
實驗中，研究團隊能夠將石墨烯加熱到攝氏 2500 度以上，放出的光芒不須任何的放大加成，可直接被肉眼捕捉到。量測到的光譜也是所謂的寬頻光，團隊還發現到石墨烯發出的光，其峰值波長可由石墨烯和晶圓基底的間距來調整。
至於為何加熱到攝氏 2500 度以上卻能夠維持其機械結構，這就是石墨烯特性的其中之一，當溫度越高，石墨烯的導熱性就會下降，使得溫度能夠保持在石墨烯的正中央不影響周邊結構。此發明不僅是照明用途，還可對未來所謂的光子矽晶電路帶來新的可能（光比電子在晶片內部移動更快，可製造更高速的晶片），或者是在極小點升溫觀察物質的化學變化。
▲利用石墨烯發光的影片介紹。
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